Cette étude envisage l’œuvre de Voltaire dans la diversité de ses formes et des genres que l’auteur a pratiqués. Elle étudie d’abord la mise en scène dialoguée par Voltaire des conflits discursifs sur la question de la vérité au XVIIIe siècle. Elle aborde ensuite la représentation ironique par l’écrivain de voix prétendant affirmer des formes autoritaires et dogmatiques de discours de vérité. En troisième lieu, elle se penche sur le travail de distinction formelle opéré par l’écrivain entre le récit de fiction et le récit historique. Enfin sont étudiés les éléments d’écriture qui trahissent chez Voltaire un besoin existentiel de vérité.

Marc Hersant est professeur à l’université d'Amiens. Spécialiste des mémorialistes d’Ancien Régime et en particulier de Saint-Simon, il a consacré ces dernières années à l’étude de l’œuvre de Voltaire et prépare actuellement un ouvrage sur Sade.