Warum wurden nach 1945 kaum Juristen für das von ihnen begangene Unrecht verurteilt? Weil die urteilenden Richter selbst vorbelastet waren? Alexander Hoeppel zeigt, dass dieser Erklärungsansatz zu kurz greift. Vielmehr hat die Rechtsprechung eine Dogmatik entwickelt, die faktisch vor Strafverfolgung von Richterunrecht schützt. Und zwar bis heute.

Die strafrechtliche Ahndung des durch die Justiz im Dritten Reich begangenen Unrechts gilt als gescheitert. Obwohl im nationalsozialistischen Deutschland der "Dolch des Mörders unter der Robe des Richters verborgen" war, wurde nach dem Krieg kaum ein Vertreter der Justiz verurteilt. Dieser Umstand wurde vielfach vereinfachend mit der biografischen Belastung der nach 1945 über ihre ehemaligen Kollegen urteilenden Richter erklärt. Zu wenig Beachtung fand bisher die rechtliche Argumentation, die den Urteilen zugrunde lag und die sich vor allem auf eine aus dem Straftatbestand der Rechtsbeugung abgeleitete Privilegierung stützte. Alexander Hoeppel analysiert die Strafrechtsdogmatik der nach 1945 gefällten Urteile, zeichnet die bis zum heutigen Tage fortlaufenden Entwicklungslinien nach und bewertet sie als "strafrechtliche Selbstimmunisierung".