De verzengende hitte van de zomer van 1992. In het laatste weekend van de zomervakantie zitten vier twaalfjarige jongens in hun clubhuis langs de rivier, aan de rand van het dorp Lumbriva. Er wordt gekaart, er wordt gelachen, er wordt gescholden. Alles om de aandacht af te leiden van de hitte en het naderende begin van de middelbare school. Dan klinkt er een extra nieuwsbericht op de radio. Julian Proteus is verdwenen. Hun vriend Juul, voor het laatst gezien bij het duistere Meer van Umber. De jongens besluiten hem te gaan zoeken. Ze stappen in hun boot en varen de rivier af, richting het onbekende. Wat begint als een avontuur, verandert in een tocht die de rest van hun leven met hen mee zal stromen. Sommige zomers eindigen nooit.