Mit dem vorliegenden dritten Bande ist das Handbuch abgeschlossen. Auf rund 2500 Seiten wird damit die mit dem ersten Bande vor zweieinhalb Jahren begonnene Darstellung von kommunaler Wissenschaft und Praxis vollständig vorgelegt. Das im Vorwort zum ersten Bande in Aussicht gestellte Werk konnte in der geplanten Weise durchgeführt werden, wenn sich auch inzwischen der Auftraggeber des Handbuchs, das von der Stadt Köln unterhaltene "Forschungs­ institut für Sozial- und Verwaltungswissenschaften an der Universität Köln", in der Auflösung befindet und die vom Herausgeber dieses Handbuchs geleitete Abteilung als "Institut für Verwaltungswissenschaft" in die Universität Köln eingegliedert und ein Institut der Rechtswissenschaftlichen Fakultät geworden ist. Das gesetzte Ziel, für alle an der kommunalen Selbstverwaltung in Deutsch­ land interessierten Vertretungskörperschaften, für Staats- und Gemeindebehör­ den, Gelehrte, Beamte, Abgeordnete und Ratsmitglieder ein in den Grundlagen wie in den Einzelheiten zuverlässiges Nachschlagewerk und Orientierungsbuch, für die leitenden oder akademisch gebildeten Persönlichkeiten des kommunalen Lebens zugleich ein Lehrbuch zu schaffen, hat der Herausgeber, wie er hofft, einigermaßen erreicht. Ein gewaltiger Stoff, der trotz aller bundesstaatlichen Differenzierung grundsätzlich alle Länder der Bundesrepublik berücksichtigt, liegt nunmehr verarbeitet vor.