In diesem essential geht es um die physikalischen und physiologischen Grundlagen der Hyperbaren Oxygenation (HBO), einer sicheren und komplikationsarmen Therapieform zur Behandlung von Gasembolie und Dekompressionserkrankung. Primär bekannt in der Tauchmedizin haben sich aber im Laufe der letzten Jahrzehnte eine Reihe neuer Indikationen in der klinischen Medizin zur HBO etabliert, die hier beschrieben werden. Physikalisch geht bei der HBO auf der Basis der Gasgesetze ein Vielfaches der bei atmosphärischem Druck physikalisch im Blutplasma gelösten Sauerstoffmenge in Lösung über. Die HBO führt so zu funktionellen Veränderungen an Gefäßen, Blutzellen, Enzymen und Bakterien, sowie morphologischem Gewebsumbau durch Wachstumsförderung von Gefäßen, Bindegewebe und Nerven. Das heutige Verständnis der HBO, die technische Umsetzung und Durchführung sind Ergebnisse einer über Jahrhunderte laufenden Entwicklung und der Verdienst von Pionieren der Wissenschaft, vor allem auf den Gebieten der Physikund Medizin.