Die Bedeutung von Familienpolitik hat sich auf allen Ebenen des politischen Systems in Deutschland in den letzten Jahrzehnten erheblich geändert – sie ist von einem eher randständigen zu einem zentralen Politikfeld geworden und hat dabei weitgehend die vormals charakterisierende ethisch-moralische Lagerbildung überwunden. Dabei wurde immer deutlicher, welch zentrale Rolle Familien für die Gegenwart und Zukunft unserer Gesellschaft haben, aber auch, wie sehr sie der Unterstützung durch eine gute und verlässliche Familienpolitik bedürfen. Das Buch, das für diese dritte Auflage grundlegend aktualisiert und erweitert wurde, versteht sich als umfassende und systematische Einführung in die Entwicklung, die Konzeption und die Handlungsfelder der Familienpolitik sowie als Grundlage zu einer normativen Neubewertung ihrer Funktionen.

Dabei bemüht es sich um eine interdisziplinäre Analyse aus politikwissenschaftlicher, soziologischer, rechtlicher und ökonomischer Perspektive. Daneben wird der familienpolitische Prozess von der Gründung des Familienministeriums bis zur 19. Legislaturperiode differenziert beschrieben. Dabei zeigt sich einerseits die immer ausgeprägtere Systematik des familienpolitischen Instrumentariums, andererseits gibt es aber auch immer wieder Einschränkungen der politischen Wirksamkeit durch Rückfälle in dominant parteipolitische Prägungen der Politik.